구원의 확신에 이르는 방법으로 먼저 계명을 지키는 것을 말씀하고 이어서 형제를 사랑하는 것이라고 말씀합니다.
1. 형제를 사랑해야 합니다.
1) 형제를 사랑하라는 계명은 옛 계명이자 새 계명이기도 합니다(레 19:18; 요 13:34).
2) 참 사랑인 하나님의 사랑이 벌써 예수 그리스도를 통하여 증거되고 성취되었습니다.
그 사랑으로 구원받았고 그 사랑이 성도 안에 심기워져 있기에 성도는 하나님의 사랑으로 사랑할 수 있게 된 것입니다. 형제를 계속 끝까지 용서하지 않고 미워한다면 그 사람은 어둠 속에 머물러 있는 사람이라고 말씀합니다. 즉, 구원받지 못한 사람입니다(9, 11).
3) 형제 사랑을 실천하면,
⑴ 빛 가운데 거하는 것을 확신하게 됩니다(10, 3:14).
⑵ 자기 속에 거리낌이 없게 됩니다(10절).
미혹되는 것이나 죄에 걸려 넘어지지 않게 됩니다.
⑶ 하나님이 그 안에 거하시고 하나님의 사랑이 그 사람 안에 온전히 이루어지게 됩니다. 무한히 크고 놀라운 복입니다.
2. 격려의 말씀 (12-14절)
형제를 사랑하라는 계명이 너무 어렵게 느껴지거나 혹은 형제를 사랑하지 못하는 상태에 있는 성도가 두려워하거나 낙심하는 경우가 있을 수도 있기에 사도는 격려의 말씀을 하고 있습니다.
1) 자녀들은 신앙이나 연령이 어린 성도들을 가리킵니다.
먼저, 이들이 예수 그리스도를 진실하게 믿음으로 죄 사함 받았고, 하나님 아버지의 자녀가 되었음을 일깨워 줍니다. 그러므로 이미 빛 가운데 거하고 있으며, 그리스도 예수님으로 말미암아 하나님의 사랑이 그 사람 안에 심기워 졌으며, 이전 것은 지나가고 완전히 새로운 피조물이 된 것을 생각하라는 것입니다. 그러므로 하나님의 사랑으로 사랑할 수 있고, 또 해야만 한다고 말씀합니다.
2) 아비들은 믿은 지 오래된 연륜이 있는 성도입니다.
이러한 성도들은 태초부터 계신 하나님과 예수 그리스도를 알고 있는 자들입니다. 그 사랑을 알고 성도들이 예수님처럼 사랑의 사람이 되는 것이 하나님과 예수님의 뜻임을 알고 있습니다. 그러므로 힘들어도 포기하지 말고 힘써서 사랑을 실천해야 한다고 말씀합니다.
3) 청년들은 영적으로 강한 성도입니다.
이들은 하나님의 말씀을 믿고 깨달아 그 말씀이 속에서 살아 역사하며, 힘써 믿음으로 그 말씀을 순종하여 죄악과 사탄의 세력을 이기는 사람입니다(완전함을 말하는 것은 아님). 그러므로 힘써 형제사랑을 실천해야 하며, 할 수 있다고 말씀합니다. 그러므로 성도는 그 누구도 예외 없이 형제 사랑을 실천해야 합니다.
3. 경계의 말씀 (15-17절)
형제사랑을 실천하기 위해서는 세상과 세상에 속한 것을 사랑하지 않아야 합니다. 왜냐하면 형제사랑과 세상사랑은 빛과 어둠이기 때문입니다. 세상을 사랑하면, 그 속에 하나님을 사랑하는 것이 없습니다(15절). 그러므로 세상을 사랑하면 형제사랑을 실천할 수 없습니다. 세상과 세상에 속한 것은 전부 지나가며 헛됩니다. 뿐만 아니라 영적으로 막대한 손해를 당하게 됩니다.
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